上赛季那支靠着强硬防守在西部搅局的洛杉矶快船队，这个赛季的防守已经烂到跟摆烂球队一个水平了。 他们的防守效率从上赛季的联盟顶级，直线掉到了现在的倒数后五位。 更扎心的是，对手一打快船就来劲，利用他们失误得分和快攻得分，都排在联盟最前面。 这根本不是我们熟悉的快船，防线就像清晨的马路，随便过。
打成这样，战绩自然没法看。 开赛没多久，他们的胜场数就死死被压在十场以下，在竞争激烈的西部，他们长时间和鹈鹕、开拓者这些队伍争抢倒数几名。 别说总冠军了，现在就连挤进附加赛区，看起来都像是一个遥不可及的梦想。 面对胜率超过五成的球队，他们几乎赢不了球，那种遇强则弱的表现，让球迷看得心里直发凉。
问题可不是一星半点。你瞅一眼他们的阵容名单，平均年龄高达33岁，是全联盟最老的球队之一。 场上跑起来，总觉得脚步沉，退防慢半拍。 核心阵容里，科怀·伦纳德又开始了熟悉的“负荷管理”模式，打打停停，出勤率低得可怜。而另一份大合同，约翰·沃尔的搭档布拉德利·比尔，更是直接宣布赛季报销，巨额薪水就这么砸在了伤病名单上。 这比赛还怎么打？
更让快船管理层头疼的是，他们手里连张像样的“未来彩票”都没有。 为了组建这套豪华阵容，他们把未来几年的首轮选秀权差不多都送出去了，有的还是无保护的。这意味着，就算他们现在彻底摆烂，明后年抽到的高顺位新秀，很可能也是给别人做嫁衣。 没有现在，也没有未来，说的就是他们现在的处境。
钱也花得憋屈。 球队总薪资早就爆表，触发了超级奢侈税线，也就是球迷常说的“第二土豪线”。 这条线就像一道紧箍咒，把快船锁得死死的。他们不能用中产特例去签人，不能在买断市场上抢人，连交易换回来的球员薪水都不能超过送出的。 每一分钱都要精打细算，每一次操作都绑手绑脚。
所以，当萨克拉门托国王队输给步行者，让快船“有机会”在排名上超越国王，暂时逃离西部垫底区时，快船球迷一点也高兴不起来。 因为大家心里都清楚，这纯粹是五十步笑百步。 更何况，看看接下来的赛程，要连着打火箭、灰熊、雷霆这些生力军，里面好几支都是进攻火力联盟前六的球队。 一波连败，很可能就在眼前。
管理层坐不住了，老板史蒂夫·鲍尔默的耐心正在快速消耗。 球队必须做出改变，哪怕只是一个开始。 于是，第一个被推到货架上的名字出现了：约翰·柯林斯。 这位身手全能的内线，拿着两千多万的到期合同，成了快船试探交易市场的敲门砖。 他们希望通过送走柯林斯，换回一些外线火力或者更灵活的资产。
但明眼人都知道，动一个柯林斯，对快船来说就是杯水车薪。 他换不回一个能改变球队命运的球星，也解决不了核心老化、防守崩盘的根本问题。 联盟里其他球队的高管们都在窃窃私语，他们觉得，快船这支“超市”的大幕，这才刚刚拉开一角，真正的重磅商品，还在后头。
大家最关心的，当然是詹姆斯·哈登和科怀·伦纳德这两位巨头，到底会不会被摆上货架。 而有趣的是，这两位球星在交易市场上的风评，是一个天上，一个地下。
詹姆斯·哈登，成了香饽饽。 这个赛季，在球队如此混乱的情况下，哈登打出了加盟快船后最好的个人表现，场均接近28分加8个助攻，一次次扛着球队前进。 拿着三千多万的薪水，干着五千万核心的活儿，而且任劳任怨，职业态度没得挑。 他合同最后一年还是球员选项，这给了接收球队很大的操作灵活性。
一下子，好几支有竞争力的球队都把目光投了过来。 最积极的是明尼苏达森林狼，他们阵容强悍，就差一个顶级的球场指挥官。 想象一下哈登和安东尼·爱德华兹、卡尔-安东尼·唐斯的组合，画面简直太美。 还有奥兰多魔术，一堆天赋爆棚的年轻人和坚固的防守体系，就缺一个哈登这样的进攻发动机。 甚至连哈登的老东家休斯顿火箭，也被提到有可能成为黑马。 只要哈登能离开快船，他几乎立刻就能加入一支季后赛级别的队伍，重新获得争夺总冠军的机会。
而科怀·伦纳德的处境，就尴尬多了。尽管他依然是那个手握两座总决赛MVP的顶级攻防一体巨星，但只要一提到交易，所有球队的总经理都会皱起眉头。 大家怕的不是他的能力，而是他那副脆弱的膝盖和神秘的“负荷管理”。 他什么时候能打，什么时候会伤，伤情到底如何，外界常常一无所知。 这种不确定性，对任何志在争冠的球队来说，都是致命的。
